Filtr DPF w samochodzie jest regenerowany autonomicznie przez reakcję chemiczną: sadza pod wpływem temperatury rzędu 550 stopni Celsjusza zamienia się w dwutlenek węgla i wodę – substancje nieszkodliwe, a w każdym razie nietrujące.

Niestety, sadza nie jest jedyną substancją wydalaną przez silnik Diesla.

Do filtra dostają się także popioły powstające w wyniku spalania oleju silnikowego (stąd konieczność używania olejów niskopopiołowych, po ich spaleniu powstaje mało popiołów) – te substancje są odporne na wysoką temperaturę.

Pozostają w filtrze na zawsze. Ale niekoniecznie na zawsze chyba, że zregenerujemy filtr hydrodynamicznie przy użyciu odpowiednich środków.